Beijing সময় 3 September, New York Jets সম্প্রতি স্পেশাল টিমে গুরুতর “কিকিং বিশৃঙ্খলায়” পড়েছে। নামকরা সাংবাদিক Jordan Schultz-এর খবর, খেলোয়াড় খুঁজতে ব্যস্ত Jets ম্যানেজমেন্ট আজ ট্রেনিং বেসে একাধিক ফ্রি এজেন্ট কিকারের ওপেন ট্রায়াল নেয়, যার মধ্যে নামজাদা কিন্তু দীর্ঘদিন নিষ্ক্রিয় অভিজ্ঞ তারকা Justin Tucker-ও ছিলেন।
Jets-এর সাম্প্রতিক স্কোয়াড অপারেশন ফিরে দেখলে, দলের কিকার পজিশন বারবার কাঁপে। গত সিজন অভিজ্ঞ Nick Folk স্থিতিশীল ছিলেন, রেগুলার সিজনে ফিল্ড গোল 29-এ 28, সবচেয়ে দূরের কিক 58 ইয়ার্ডের চমক দেন, কিন্তু দল ফ্রি এজেন্ট বাজার খুলতেই তাঁকে যেতে দেয়। তারপর Jason Sanders ট্রেনিং ক্যাম্পে Cade York-কে হারিয়ে মূল জায়গা পান, কিন্তু প্রিসিজনে New York Giants-এর বিপক্ষে তিনি পরপর ফিল্ড গোল ও এক্সট্রা পয়েন্ট মিস করেন। এতে দল দ্রুত সমন্বয় করে, Sanders-কে প্র্যাকটিস স্কোয়াডে নামায়, এ সপ্তাহের শুরুতে ওয়েভার থেকে Blake Grupe-কেও ক্লেইম করে।
তবু Jets ম্যানেজমেন্ট শক্তি বাড়ানো থামায়নি। সেদিনের ট্রায়াল তালিকায় পাঁচবার AP First Team All-Pro হওয়া Tuckerই সবচেয়ে নজর কাড়েন। গত সিজন এ সুপারস্টার লিগের ব্যক্তিগত আচরণবিধি ভাঙায় 10 ম্যাচ নিষেধাজ্ঞা পান। নিষেধাজ্ঞা কাটার পর তিনি পরপর New Orleans Saints ও Indianapolis Colts-এ ট্রায়াল দেন, কিন্তু চুক্তি পাননি। এর আগে একাধিক নারী ম্যাসাজ থেরাপিস্ট Tucker-কে চিকিৎসার সময় অনুচিত আচরণের অভিযোগ করেন; তিনি জোরালোভাবে অস্বীকার করেন, কোনো ফৌজদারি বা দেওয়ানি মামলাও হয়নি, তবু এ ঝড় তাঁর ক্যারিয়ারে গুরুতর ধাক্কা দেয়।
Tucker ছাড়া Michael Badgley ও Joshua Karty-ও Jets ট্রেনিং বেসে দেখা দেন। Badgley গত সিজন পরপর Colts ও Buffalo Bills-এ খেলেন, ক্যারিয়ার ফিল্ড গোল সফলতা 83.2%, সবচেয়ে দূর 59 ইয়ার্ড, এক্সট্রা পয়েন্ট সফলতা 94% ধরে রেখেছেন। তরুণ Karty Los Angeles Rams-এর হয়ে 25 ম্যাচে ফিল্ড গোল সফলতা 79.6%, সবচেয়ে দূর 58 ইয়ার্ড ও এক্সট্রা পয়েন্ট সফলতা 88.7% দেন, আর গত সিজনের মাঝামাঝি Rams তাঁকে কেটে দেয়।
আসন্ন নতুন সিজনের মুখে, প্লেঅফ লক্ষ্য করা Jets-এর জন্য স্পেশাল টিমের স্থিতিশীলতা খুব জরুরি। শেষে কে কোচিং স্টাফের আস্থা জিতে দলের “প্রথম শুটার” উপাধি নেবেন, সেটা দেখার অপেক্ষা।
(এ লেখার অবদান: Jian Jun)