বেইজিং সময় ১০ সেপ্টেম্বর, রকেটসের ৩১তম পিক থর্নটন স্পোর্টস ইলাস্ট্রেটেডকে বিশেষ সাক্ষাৎকার দেন; ড্রাফটে রকেটসের হাতে ওঠার অপ্রত্যাশিত অভিজ্ঞতা এবং নতুন মৌসুমের প্রত্যাশা নিয়ে কথা বলেন।
থর্নটন খোলাখুলি বলেন: “এই ফল আমি একেবারেই ভাবিনি, তার আগে রকেটসের কোনো ইন্টারভিউ বা ওয়ার্কআউটেই যাইনি। ড্রাফটের ফোন পেয়ে রকেটসের হাতে ওঠা শুনে আমি হতবাক, কিছুক্ষণ কী করব বুঝতে পারিনি। একটা দল এভাবে তোমাকে গুরুত্ব দিয়ে পুরো শক্তি দিয়ে দলে আনলে, এটা নিঃসন্দেহে বিশাল সম্মান।”
সামার লিগের মাঠে থর্নটন ভালো সামর্থ্য দেখিয়েছেন, গড়ে ১৮.৬ পয়েন্ট ৪.৬ রিবাউন্ড ৪.৪ অ্যাসিস্ট ২.৬ স্টিল, পারফরম্যান্স চোখে পড়ার মতো। এই তরুণ শিরোপা লক্ষ্য করা দলে স্থিতিশীল খেলার সুযোগ চান।
থর্নটন বলেন: “আমি শুধু নিজের কাজটা সবচেয়ে ভালোভাবে করতে চাই। রকেটসের স্কোয়াড খুব শক্তিশালী, কোচিং স্টাফও দুর্দান্ত, আমি নিজের জায়গা খুঁজে পুরো শক্তি দেব। শিরোপা আমার লক্ষ্যগুলোর একটি, আর নতুন মৌসুমে মানসম্মত খেলার সময় পাওয়াও আমার গুরুত্বপূর্ণ সাধনা।”
শৈশবের আইডল ডুরান্টের সঙ্গে একই ড্রেসিংরুমে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে খেলা থর্নটনের কাছে অসাধারণ অর্থ বহন করে।
থর্নটন বলেন: “আমি ডুরান্টের ম্যাচ দেখে বড় হয়েছি। আগে ভাইয়ের সঙ্গে প্রায়ই তাঁর সিগনেচার জুতো পরতাম, বিশেষ করে ক্রিসমাস কালারওয়ে। আমাদের প্রজন্মের অনেকেই ডুরান্টকে দেখে বড় হয়েছে। দলে ঢোকার প্রথম কয়েকদিন তাঁর সতীর্থ হতে পারা স্বপ্নের মতো লাগত। আর এখন তিনিই আমার সতীর্থ, আমার সঙ্গে মাঠে লড়াই করার সঙ্গী।”
【আমাকে ফলো করুন! সর্বশেষ ও নির্ভরযোগ্য বাস্কেটবল খবর ও আপডেট জানতে】