উয়েফা নেশনস লিগের লিগ সি-র গ্রুপ ডি-র প্রথম রাউন্ডে ঘরের মাঠে লুক্সেমবার্গের মুখোমুখি হবে বুলগেরিয়া।
বুলগেরিয়া বর্তমানে বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে ৮৫তম স্থানে রয়েছে। দলের মোট বাজারমূল্য ৪ কোটি ৪০ লাখ ইউরো এবং খেলোয়াড়দের গড় বয়স ২৬ বছর।
বুলগেরিয়ার স্কোয়াডের বেশিরভাগ খেলোয়াড় বুলগেরিয়ান শীর্ষ লিগ ও ইউরোপের বিভিন্ন লিগে খেলেন। দলের সবচেয়ে দামি খেলোয়াড় লিডস ইউনাইটেডের মিডফিল্ডার গ্রুয়েভ, যাঁর বাজারমূল্য ১ কোটি ২০ লাখ ইউরো। তিনিই স্কোয়াডের একমাত্র খেলোয়াড় যিনি ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ লিগে খেলেন।
গত বিশ্বকাপ ইউরোপীয় বাছাইপর্বে বুলগেরিয়া স্পেন, তুরস্ক ও জর্জিয়ার সঙ্গে গ্রুপ ই-তে ছিল। শেষ পর্যন্ত ১ জয় ও ৫ হারে ৩ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের তলানিতে থেকে বিদায় নেয় তারা।
বাছাইপর্ব শেষ হওয়ার পর মার্চের ফিফা সিরিজ ও জুনের প্রীতি ম্যাচ মিলিয়ে ৪ ম্যাচে বুলগেরিয়া ২টি জয়, ১টি ড্র ও ১টি হার পেয়েছে, সামগ্রিক পারফরম্যান্স বেশ প্রশংসনীয়।
লুক্সেমবার্গ বর্তমানে বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে ৯৯তম স্থানে রয়েছে। দলের মোট বাজারমূল্য ৩ কোটি ১১ লাখ ৭০ হাজার ইউরো এবং খেলোয়াড়দের গড় বয়স ২৫.৯ বছর।
লুক্সেমবার্গের স্কোয়াডের বেশিরভাগ খেলোয়াড় ইউরোপের মূলধারার লিগগুলোতে খেলেন। দলের সবচেয়ে দামি খেলোয়াড় বেনফিকার মিডফিল্ডার বারেইরো, যাঁর বাজারমূল্য ১ কোটি ৮০ লাখ ইউরো, একাই পুরো দলের মোট মূল্যের অর্ধেকেরও বেশি।
গত বিশ্বকাপ ইউরোপীয় বাছাইপর্বে লুক্সেমবার্গ জার্মানি, স্লোভাকিয়া ও উত্তর আয়ারল্যান্ডের সঙ্গে গ্রুপ এ-তে ছিল। ৬ ম্যাচের সবকটিতে হেরে, ১ গোল করে ও ১৩ গোল হজম করে গ্রুপের তলানিতে থেকে বিদায় নেয় তারা।
বাছাইপর্ব শেষ হওয়ার পর জুনের আন্তর্জাতিক বিরতিতে লুক্সেমবার্গ দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলে; ইতালির কাছে ০-১ গোলে হারে এবং আলবেনিয়াকে ১-০ গোলে হারায়, সামগ্রিক পারফরম্যান্স বেশ প্রশংসনীয়।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দুই দল ৭ বার মুখোমুখি হয়েছে; বুলগেরিয়া ৪টি জয় ও ৩টি ড্রয়ে অপরাজিত রয়েছে, আধিপত্য একেবারে স্পষ্ট। ২০২৪ সালের নেশনস লিগেও দুই দলের দেখা হয়েছিল; তখন বুলগেরিয়া ঘরের মাঠে লুক্সেমবার্গের সঙ্গে ০-০ গোলে ড্র করে এবং অ্যাওয়ে ম্যাচে ১-০ গোলে জেতে। এবার আবার মুখোমুখি হয়ে লুক্সেমবার্গ অ্যাওয়ে মাঠে প্রতিশোধ নিতে পারবে কি না, সেটাই দেখার অপেক্ষা।