বেইজিং সময় 11 অক্টোবর, সিবিএ প্রাক-মৌসুম ম্যাচে সাংহাই 109-93 পয়েন্টে ফুজিয়ানকে হারিয়েছে।
এই ম্যাচে সাংহাইয়ের বিদেশি খেলোয়াড় রাসেল 25 মিনিট মাঠে ছিলেন, 13টি শটের 5টিতে সফল, তিন পয়েন্টে 9টির 3টি এবং ফ্রি থ্রোতে 4টির 4টিতেই সফল হয়ে 17 পয়েন্ট, 3 রিবাউন্ড ও 8 অ্যাসিস্ট করেন, প্লাস-মাইনাস ছিল +18। প্রথমার্ধে মাত্র 8টি শটের 1টিতে সফল হওয়ার মতো খারাপ ছন্দ থাকলেও চতুর্থ কোয়ার্টারে 5টির 4টিতে সফল হয়ে একাই 11 পয়েন্ট করে তিনি সাংহাই পুরুষ বাস্কেটবল দলের জয়ের প্রধান নায়ক হন।
বেইজিংয়ের সাংবাদিক ইয়ং ফাংফাং লিখেছেন:
রাসেল সত্যিই এক ব্যতিক্রমী ধরনের ছোট বিদেশি খেলোয়াড়। আমার মনে হয় রক্ষণ পড়ার ক্ষমতায় এখানে তিনি নিঃসন্দেহে শীর্ষ পর্যায়ের। কখন তিন পয়েন্ট শট নিতে হবে, কখন ফাঁকা খেলোয়াড়কে পাস দিতে হবে, এমনকি কখন বাস্কেটের নিচে ঢুকে পড়ার সুযোগ আছে, সবকিছুই তিনি খুব তীক্ষ্ণভাবে টের পান এবং যুক্তিসঙ্গত সিদ্ধান্ত নেন।
এখন পর্যন্ত দেখা যাচ্ছে তাঁর সমস্যা হলো, শারীরিক দৃঢ়তার আপেক্ষিক ঘাটতি পূরণ করতে তাঁকে শীর্ষ মানের অভিজ্ঞতা ও ছন্দের ওপর নির্ভর করতে হবে। পরের ম্যাচগুলোতে তিনি ধারাবাহিকভাবে তা করতে পারেন কি না, সেটাই সিবিএ-র শীর্ষ বিদেশি খেলোয়াড় হিসেবে তাঁর জায়গা পাকা করার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।
ম্যাচ দেখার সরাসরি অনুভূতি থেকে বোঝা যায়, রাসেলের খেলার ধরন হয়তো বেশিরভাগ সমর্থকের প্রত্যাশা থেকে বেশ আলাদা। বিশেষ করে তুলনামূলক বেশি তীব্রতার শারীরিক লড়াইয়ের সামনে তাঁর মধ্যে সমর্থকদের প্রত্যাশিত সেই নিরঙ্কুশ বিস্ফোরক ক্ষমতা নেই, তিনি বেশি নির্ভর করেন ছন্দের পরিবর্তনের ওপর।
ঝাং ঝেনলিন, লি হংছুয়ান ও লি থিয়েনরং সবাই নির্ভরযোগ্য তিন পয়েন্ট শুটার। রাসেল যদি যথেষ্ট সুস্থ থাকতে পারেন এবং ধীরে ধীরে সাংহাই পুরুষ বাস্কেটবল দলের ছন্দের সঙ্গে মানিয়ে নেন, তবে তাঁর রক্ষণ পড়ার ক্ষমতা লু ওয়েইয়ের জন্য অত্যন্ত জরুরি একটি অংশ।
তবে যদি তাঁকে গুরুত্বপূর্ণ বল খেলতে হয়, বিশেষ করে কঠিন লড়াইয়ের মুহূর্তে, তাহলে সিবিএ-র চাহিদার সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার ক্ষেত্রে রাসেল এখনকার গুডউইনের তুলনায় হয়তো এখনো কিছুটা পিছিয়ে আছেন।
অবশ্যই, মাত্র 2টি প্রাক-মৌসুম ম্যাচের নমুনা মোটেও যথেষ্ট নয়, সামনের নিয়মিত মৌসুমেই প্রকৃত অর্থে রাসেলের পরীক্ষা শুরু হবে। সাংবাদিক: রক্ষণ পড়ার ক্ষমতায় রাসেল নিঃসন্দেহে শীর্ষ পর্যায়ের, তবে শারীরিক দৃঢ়তার ঘাটতি পূরণে দরকার অভিজ্ঞতা ও ছন্দ